Dipendenza da metamfetamina

Modelli d’uso della droga

L’uso di metamfetamina segue tre modelli: bassa intensità, “binge” (letteralmente “abbuffarsi”) e alta intensità.     

L’uso di bassa intensità è seguito da chi non è dipendente psicologicamente dalla droga, ma usa la metamfetamina occasionalmente ingerendola o sniffandola. Alta intensità e binge sono tipici invece di chi è psicologicamente dipendente e preferisce fumare o iniettare la metamfetamina per ottenere effetti più rapidi e intensi. Seguire il modello binge significa usare la droga maggiormente rispetto alla bassa intensità e di meno rispetto all’alta intensità.

Uso di metamfetamina a bassa intensità

Nella bassa intensità, la persona ingerisce o sniffa la metamfetamina, in un certo senso come molta gente fa con la caffeina o la nicotina. Coloro che seguono questo modello desiderano lo stimolo che la metamfetamina fornisce loro in modo da poter rimanere svegli abbastanza a lungo per finire un compito o un lavoro, oppure ne desiderano l'effetto inibitore dell’appetito per perdere peso. Queste persone spesso sono in grado di mantenere il loro lavoro, di crescere una famiglia e per il resto funzionano normalmente. Si può trattare di camionisti che cercano di raggiungere la loro destinazione, operai che provano a rimanere svegli fino alla fine del loro normale turno di lavoro o casalinghe che cercano di mantenere la casa pulita e anche di essere madri e mogli perfette.

Anche se è improbabile che un ufficiale delle forze dell’ordine incontri una persona che fa uso di metamfetamina a bassa intensità, questi individui sono a un passo dal passare al modello binge. Conoscono già l'effetto stimolante che la metamfetamina fornisce ingerendola o sniffandola, ma non hanno provato i rush euforici connessi con il fumo o l'iniezione della droga e non ne hanno ancora fatto un definito abuso. Tuttavia, semplicemente passare a fumare o a iniettare metamfetamina, offre  una transizione veloce al modello binge.

Uso binge della metamfetamina

Durante il binge, la metanfetamina viene fumata o iniettata e si provano rush euforici che creano dipendenza psicologica.

Rush – Il “rush” o “pezza” è l’effetto iniziale che la persona ottiene quando fuma o inietta la metamfetamina ed è quello che gli utilizzatori di bassa intensità non sperimentano quando sniffano o ingeriscono la droga. Durante i rush, il metabolismo, il battito cardiaco e la pressione sanguigna della persona accelerano. Nel frattempo, si può avvertire una sensazione pari a dieci orgasmi. Diverso dai rush connessi con la cocaina crack, che dura circa 2 - 5 minuti, i rush dati dalla metamfetamina possono continuare da 5 a 30 minuti.

Il motivo per cui questi rush avvengono è che la droga, una volta fumata o iniettata, innesca la produzione di un ormone chiamato epinefrina (adrenalina) nelle ghiandole surrenali, che pone l’organismo in uno stato definito come “pronto alla lotta: combattere o fuggire”. In più, la sensazione fisica che si prova molto probabilmente deriva dal rilascio esplosivo di dopamina nel centro del piacere del cervello.

High - Il rush è seguito dallo stato di “high” o euforia, chiamato a volte “shoulder” (spalla).
La persona si sente spesso aggressivamente più intelligente e diventa polemico, spesso interrompendo altre persone e finendo per loro le frasi. Questo stato può durare dalle 4 alle 16 ore.

Binge – Il binge è la continuazione dell’“high”. La persona mantiene lo stato fumando o iniettando più metamfetamina. L’assuefazione alla sostanza comunque avviene in modo molto rapido e ogni volta si prova un rush euforico meno intenso di quello iniziale, poi alla fine non ci sarà più rush e non si sentirà più nulla. Durante il binge, la persona diventa iperattiva sia mentalmente sia fisicamente. Il binge può durare dai 3 ai 15 giorni.

Tweaking – Tweaking significa “tirare”, cioè sniffare, line di metamfetamina, dette anche “botte”. È la fase alla fine del binge, quando niente sopperirà allo stato di vuoto e di depressione che si crea, incluso prendere più metamfetamina. Il tweaking crea un grande disagio e la persona spesso prende sedativi per sentirsi meglio. Il sedativo più popolare è l’alcol, con l’eroina al secondo posto.

Il tweaking è la fase più pericolosa del ciclo di abuso della metamfetamina per gli ufficiali delle forze dell’ordine e per altri individui vicini al tossicodipendente. Se sta usando l'alcool per facilitare il disagio, la minaccia contro gli ufficiali delle forze dell’ordine aumenta. Durante questa fase, essi devono identificare chiaramente i pericoli di fondo della situazione ed evitare di pensare che il “tweaker” (chi prova il tweaking) sia giusto un ubriaco sovraeccitato.

Crash – Crash significa “crollo”. Dopo il binge, il crollo significa una quantità incredibile di sonno. Tutta l’adrenalina dell’organismo è stata esaurita e il corpo usa la fase di crollo per produrne e rifornirne altre scorte. Anche la più violenta delle persone che abbiano abusato della droga, diventa quasi senza vita durante il crollo e non pone più una minaccia a nessuno. Il crollo può durare da 1 a 3 giorni.

Stato normale – Dopo il crollo, la persona ritorna ad essere normale, malgrado sia uno stato leggermente deteriorato rispetto a prima della metamfetamina.  Questo stadio dura normalmente dai 2 ai 14 giorni. Comunque se la frequenza del binge aumenta, la durata dello stato normale diminuisce.

Astinenza – Non ci sono sintomi acuti e immediati di difficoltà fisiche evidenti con l’astinenza dalla metamfetamina, una fase in cui la persona che ne fa uso può entrare lentamente. Spesso devono passare dai 30 ai 90 giorni dopo l'ultimo uso della droga prima che ci si renda conto di essere nella fase di astinenza. In primo luogo, senza realmente notarlo, l'individuo diventa depresso e perde la capacità di provare piacere. L'individuo diventa letargico, non ha energia. Allora il desiderio di più metamfetamina colpisce la persona che spesso sviluppa tendenze suicide. Se tuttavia prende più metamfetamina in un qualunque momento dell’astinenza, le sensazioni sgradevoli smettono. Di conseguenza, il tasso di successo dei metodi tradizionali di riabilitazione dalla metamfetamina è molto basso. Il 93% di quelli che seguono un trattamento tradizionale ritornano a fare uso di metamfetamina.

Uso di metamfetamina ad alta intensita`

Gli utilizzatori ad alta intensità sono persone dipendenti, spesso denominate “speed freaks”. La loro intera esistenza si concentra sull'evitare il crollo e cercano quello stesso rush inafferrabile e perfetto avuto quando in primo luogo hanno incominciato a fumare o iniettare la metamfetamina.
Con l’uso ad alta intensità, ad ogni rush successivo la persona diventa meno euforica e per rimediare prende più metamfetamina. Ciascun “high” non è intenso quanto il precedente. Durante ogni binge successivo, molto spesso la persona necessita di più metamfetamina, per ottenere comunque un high che non è come quello desiderato o di cui si ricorda.

La fase di tweaking di questo tipo di persona è ancora il periodo più pericoloso per affrontarla, perché i “tweaker” sono estremamente imprevedibili e di pessimo umore. Il crollo viene descritto come un periodo in cui “Non dormo mai” o “Dormo con un occhio aperto”. Nel tentativo di apparire normale, forse per via di un appuntamento con un medico, un avvocato o un giudice, egli si sforzerà di dormire un po’, ma in generale non vede la necessità di interrompere il suo stato di high.   


Pericoli del twicking

Un utilizzatore di metamfetamina è più pericoloso quando attraversa la fase di tweaking. Il fatto che un ufficiale delle forze dell’ordine stia confrontando la persona in questa fase, la rende più pericolosa, non giusto per l'ufficiale sulla scena, ma anche per chiunque si trovi nelle vicinanze. Nel tweaking, la persona probabilmente non ha dormito per 3-15 giorni e conseguentemente sarà estremamente irritabile. Il “tweaker” ha bisogno e vuole più metamfetamina, ma nessun dosaggio aiuterà a ricreare lo stato di high euforico. Il risultato è una sensazione di forte frustrazione che diventa incontrollabile e che rende la persona imprevedibile e pericolosa.

Se l'ufficiale sulla scena è non pratico dei segni fisici di un tweaker, egli può sembrare normale. Infatti, a differenza da una persona ubriaca con gli occhi vetrosi, che biascica le parole ed ha difficoltà persino a tenersi in piedi, un tweaker appare esageratamente normale. Gli occhi della persona sono chiari, il suo discorso conciso ed i suoi movimenti veloci. Ma con uno sguardo più da vicino, l’ufficiale noterà che i suoi occhi si muovono circa dieci volte più velocemente del normale e possono ruotare all’insù. Comunica con voce rapida e spesso costante con un leggero tremore in essa e i suoi movimenti sono rapidi e a scatti. I movimenti dell'individuo sono spesso esagerati perché si trova in uno stato di iper-stimolazione e i suoi pensieri sono sparsi e soggetti a illusioni paranoiche.

Il tweaker non ha bisogno di provocazione per reagire violentemente; tuttavia, il confronto aumenta la probabilità di una reazione violenta. Gli ufficiali delle forze dell’ordine dovrebbero considerare il potenziale di violenza quando determinano che un sospetto sia in una fase di tweaking. Per esempio, l’esperienza indica che i tweaker reagiscono negativamente alla vista di un'uniforme della polizia. Il confronto fra il tweaker e la legge provoca spesso un assalto verbale o fisico contro l'ufficiale.

Oltre al confronto diretto, nessuno conosce di sicuro che cosa innescherà nel tweaker il comportamento irrazionale e violento. Egli esiste in un mondo tutto suo, vede e sente cose che nessun altro può percepire. Le sue allucinazioni sono così chiare da sembrargli reali. Ciò che l’ufficiale farà e dirà entrerà a far parte della realtà alterata della persona e se la sua paranoia è innescata, l’ufficiale apparirà come una minaccia alla sua vita.

È durante il tweaking che situazioni di ostaggio possono accadere facilmente. Se la persona si sente intrappolata, senza via d'uscita, è probabile che prenda un ostaggio, spesso un socio, un parente o un ufficiale di polizia. Nei casi estremi, egli può assalire fisicamente l'ostaggio.

Se il tweaker ha scelto di alleggerire il proprio disagio con l’alcool, si trasforma in un tweaker disinibito e a quel punto ragionare con lui o persino identificarlo come tweaker diventa più difficile. I segni fisici di un tweaker sono vaghi per un osservatore quando il tweaker usa alcool. Le funzioni motorie e del discorso, per esempio, sono alterate, ma non al punto di una persona che usi soltanto alcool. Il movimento veloce degli occhi e il discorso rapido di un tweaker possono anche rallentare fino ad apparire normale.

Tuttavia, un tweaker che usa alcool può essere identificato in due modi:

1. Prima di tutto, le persone che si avvicinano abbastanza da riuscire a vedere gli occhi del tweaker dovrebbero guardare se è presente un movimento incontrollato orizzontale degli occhi. Questo fenomeno avviene quando gli occhi di chi usa metamfetamina e alcool si muovono avanti e indietro, mentre guarda con la coda dell’occhio.

2. In secondo luogo, se le linee di comunicazione sono aperte con il tweaker, si deve chiedergli se sta usando metamfetamina e, in caso positivo, se sta anche bevendo alcool.  

Se un odore forte di alcool è presente, ma nessun segno di ubriachezza, è meglio errare per eccesso di prudenza e avvicinare la persona considerandola come un tweaker che sta usando alcool piuttosto che pensare che sia inoffensiva. Poiché i tweaker che usano anche alcool ordinariamente non sono interessati delle conseguenze delle loro azioni, una situazione del genere può condurre rapidamente alla violenza.


Esistono altri problemi derivanti dalla dipendenza da metamfetamina?

Per quanto riguarda le dispute domestiche, le città degli Stati Uniti hanno riportato un aumento delle percentuali degli episodi di violenza domestica connessi con l’uso di metamfetamina. Le dispute domestiche, ordinariamente considerate situazioni pericolose per le forze dell’ordine, diventano di maggiore intensità quando un tweaker è implicato in esse, a causa dell’ imprevedibilità dell'individuo.

Molte violazioni ed incidenti d’auto possono anche coinvolgere questi individui. Paranoici e allucinati, i tweaker possono decidere di mettersi in viaggio a bordo delle loro automobili. Il loro stato di illusione fa muovere forme e ombre che diventano minacciose e molto probabilmente aumenteranno la velocità ed esibiranno un tipo di guida irregolare nel tentativo di eludere le immagini. Una minaccia ulteriore per la società e per sé stessi può provenire dalla tendenza dei tweaker di munirsi di armi per la propria sicurezza personale. Interviste con persone che usano metamfetamina hanno confermato che questi individui tengono spesso armi nelle loro automobili, così come nelle loro residenze.

I tweakers possono anche essere presenti ai “raves” o alle feste. In più, per mantenere la loro abitudine, essi partecipano spesso a crimini improvvisati, quali furti, scippi, rapine a mano armata, assalti a mano armata, furti di autoveicoli.

La metamfetamina è disponibile facilmente e si sta spargendo velocemente attraverso gli Stati Uniti. a differenza di quelli degli anni 60 e 70, gli odierni utilizzatori di metamfetamina non hanno limiti di sesso e razza. La metamfetamina crea la dipendenza psicologica quando viene assunta in binge e ad alta intensità e chi la usa diventa paranoico ed imprevedibile.